Li ruscelletti che d'i verdi colli del Casentin discendon giuso in Arno, sempre mi stanno innanzi

Questi versi tratti dal XXX canto dell'Inferno della Divina Commedia, menzionano la valle toscana in provincia di Arezzo più conosciuta per gli illustri ospiti del passato remoto e prossimo come Dante, Michelangelo, D'annunzio, Dino Campana che per quelli contemporanei.

Nascosta tra l'Appennino toscoemiliano e il Pratomagno, rimane ai margini delle più rinomate mete turistiche.

Qui il turismo è più raccolto, ripiegato su se stesso, quasi ascetico anche per la forte impronta religiosa della Verna e di Camaldoli.

Qui San Romualdo ha fondato nel 1024 l'ordine dei monaci camaldolesi nel tentativo di unificare il monachesimo orientale con quello occidentale benedettino; e lì alla Verna, 'il crudo sasso intra Tevero ed Arno', come ebbe a dire sempre Dante, San Francesco ha ricevuto le stigmate nel 1224.

Il Casentino è uno scrigno di storia sacra e profana, dove la spiritualità che si sprigiona dai suoi monasteri e dalle sue Pievi romaniche che emergono dal nulla nella campagna solitaria, come la pieve di Romena, deve lasciare spazio anche a leggende gotiche di fantasmi che alitano nei castelli di Poppi, di Porciano, di Romena; mentre cavalieri erranti ed ombre sinistre sono solo alcuni dei protagonisti della raccolta 'Le novelle della nonna' di Emma Perodi, che ha trascritto in questa narrazione numerosi racconti della tradizione contadina orale e locale.

Dalla quiete sospesa dei suoi conventi e dalla regola benedettina 'ora et labora' (prega e lavora) nasce l'attività fitoterapica e galenica che da sempre ha contraddistinto i monasteri con le attigue farmacie: Camaldoli per la sua storia è molto rinomata.

La sua farmacia risale al 1513 anche se l'anno di fondazione sembra essere il 1048.

Ha raggiunto il massimo splendore nel seicento-settecento, poi ha cominciato a decadere con la soppressione dei conventi da parte del governo italiano nel 1866 e con il trasferimento di preziosi manoscritti greci e latini alla biblioteca laurenziana di Firenze, di Arezzo e di Poppi.

Oggi è possibile visitare la farmacia, che ha mantenuto il suo arredo originario e il suo laboratorio. Ha anche ripreso a produrre alcuni prodotti su antica ricetta dei monaci camaldolesi, soprattutto elisir e sostanze aromatiche.

Camaldoli fa parte del Parco nazionale delle foreste casentinesi.

Tutto il Casentino è disseminato di agriturismo, sparsi nei boschi di castagno: si tratta per lo più di antiche case coloniche e poderi ristrutturati, secondo la tradizione artigianale toscana del ferro battuto, della pietra lavorata e del legno.

Se nato non fossi nella terra d'Abruzzi, vorrei essere nato qui nella terra della Verna e di Michelangelo. Così scriveva Gabriele D'annunzio nel 1902.